2009年2月6日星期五

錢的創意,別再只貼電線桿


去年才創站的英國網站Zopa,是一個讓人與人之間互相作小額借貸的平台網站,這家公司最厲害的是它以社會經濟學的研究為底,有一套公式去計算每人用錢的習慣與還錢的可能性,來讓這些平常向銀行借不到錢的也能向其他人取得小額貸款,並且還將貸款切割成許多小小部位以分散風險。另外,在美國也有一間Prosper.com,除了強調信用評比累積外,另外還利用「加入群組」的觀念來解決信用問題,大致的概念是,假如你身處一個群組,就得更負責任的去還債,不然整組的信用都會受害。
這兩間網站的做法有諸多重覆的地方,但它們創新的地方卻是一樣的,他們都試著在合法與符合人性的框架下面,去幫助一些需要錢的人來解決問題。他們不是無中生有「強迫推銷」,而是真正以創意在有效的解決一個龐大需求。一旦完成一筆交易就可抽取1%,自己也賺到錢。目前Zopa已取得Benchmark Capital與Wellington Partner的資金,而Prosper則同樣取得Benchamrak Capital及Accel Partners、Fidelity Ventures及eBay創辦人Omidyar Network的資金,足見業界看好這兩個網站,認為它們做的不是那種滿街跑、遊走於合法與不合法之間的隨時會倒的高額信貸事業,甚至將這兩個網站看成是可以挑戰銀行系統的下一代金融鉅手。
歐美網站公司,再一次的搶走原本該是亞洲社會最拿手的機會。在高度競爭的亞洲社會中,有創意的創業家絞盡腦汁提出了各式各樣變型的特殊借錢法、特殊賺錢法,走一圈城市的街道,電線桿上貼的廣告多得不計其數;連銀行也忍不住下海來玩,一家學一家,過度發卡,造成了今天如瘟疫的消金危機。這些由創業家提出的超創新的新借錢、新賺錢機會中,有些是騙術,有些只是當壁紙貼沒人去用,全部都是投機客,大家腦筋都動得很快,卻沒有見到任何改變世界的大事業。
從前大家只能貼電線桿,現在,網路會是一個新機會!歐美的創業家都在發明Zopa、Propser了,但亞洲還沒有人去利用網路的特性,試圖發明出一套真正符合法律、經濟規則與人性的新的借錢、賺錢制度,並將它在網路上發揚光大。比這種東西,亞洲人的腦筋可比歐美人還快多了!我們可以很快的設計出最創新的「讓人賺錢法」,而且我們還有一些行之以久的歐美人沒聽過的特殊模式如「互助會」,這些,都是在網路上的新機會!
習慣貼電線桿的創業家們往往有個迷思,就是大家以為在這白熱化競爭環境中,一定要用「強迫推銷」的方式才能讓事業有進一步發展? 這是事倍功半的作法(假如沒有徒勞無功就很好了),聰明一點的創業家會去找需求、找「洞」,想個新方法塞進洞裡,想要的人自然找上門來。
說到這個,提起一下我熟悉的國內出版市場,目前這市場是呈嚴重下墜狀況的,於是有些出版社拚命推出一本120元的書來促銷?稍想想就會知道,讀者是不會因為一本書便宜就去買它(當然,假如一次推出十本促銷又是另當別論,可以賣一賣各出版社庫存過多的書,哪個創業家想來開發這快市場我可代為牽線),送我,我都嫌書太重。但,眼尖的讀者會發現,最近有二本書賣得特別貴,一本是《世界是平的,我不平》,定價360元,另一本是《長尾理論》,定價高達450元,是別的書的二~三倍,除了是以高單價來支持更多行銷費用的新嘗試,也是在嘗試這個「對準需求」的新賣書法,讓我想起MBA課程最愛的case就是美國書市場推廣新書時總是先出版單價較高的精裝本(硬書皮),讓那些最需要這些書的「重度」書迷們先睹為快,過一陣子才再次推出單價較低的平裝本(軟書皮),和其他書一起競爭。
在這城市,平常女生「作臉」只要五百元,但專門幫「新娘」「作臉」的,硬就是要價一千五以上,但這些準新娘們卻還是樂於花這個錢,因為她們真的很需要這個東西,而且,和其他結婚的東西動不動就上萬比起來,一千五百元算是小case,商家卡在最需要買東西的消費者面前,很容易就可以賺到他想賺的錢。許多創業家好辛苦的挨家挨戶敲門打電話,面子都不顧了,尊嚴都殘破了,還是摸不著頭緒為何明明已經要「送錢」、「送贈品」了,客戶仍然死不買單?原來,到有需求的地方,站在那邊依照需求發明新東西,遠比憑空強迫亂發明新東西胡亂推銷還要妙多了。
尤其是對金錢遊戲有興趣的這些貼電線桿的創業家們,可發明一套比Propser、Zopa還要絕妙的新平台,譬如「互助會」概念,做的就不是一根電線桿,而是全世界的生意。

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