Email至今仍是網路上最受歡迎的產品。雖然聽說美國有些大學生現在習慣粘在社群網站Facebook上朋友交流，已漸棄email不用，直接透過社群網站傳資料與訊息，但就像當年Windows Live Messenger出來，送檔案、離線訊息等樣樣都來，大家不是偶也聽過「email將被IM取代」的事？就算時代再變遷，技術再創新，只要這一批第一批科技人還在收發email，他們的部屬就要用email，年輕人到了職場也肯定要用email。所有的新網路使用者都從email開始學起，從email開始感受到自有一個虛擬個人小窩的感覺。目前，email顯然還會繼續是「網界之王」。
奇怪的是，和這個「網界之王」相關的創業點子，卻很少人在思考，這讓這個email王國可能成一個網路創業天堂。這王國，無論男女老少都在裡面，連台灣這邊都可以輕鬆的號召幾乎全部的網路人口。假如有人創出一個蠻成功的點子，我相信在台灣已有75%到達率的Yahoo!奇摩Mail也絕對有極充足的理由將你買下來。
不過，做email的創業家也真的很少聽過哪個較成功的。上次聽到比較大的成功，是在2004年，由當時被剛推出的Gmail嚇得晚上睡不著的Yahoo! Mail以迅雷不及掩耳之速買下了兩家email相關的小公司，其中一家OddPost做的是將大家熟知的Outlook Express的email介面透過AJAX弄到網路上，成了現在大家看到的Yahoo!信箱beta版的介面。才過不到三個月，Yahoo!又買下另一電子郵件套裝軟體公司Stata Labs以及它的產品Bloomba與SAProxyPro，以攫取垃圾信防治與線上搜尋信箱內部內容的技術。其他的創業點子就是標準的「吃力不討好」了，像PGP這種電郵加密軟體，或像Zimbra這樣完整且高檔的AJAX的電郵介面，或像號稱讓email變成像電影裡照得一樣炫的IncrediMail，看起來都需要相當重的技術、十人以上的編制，沉重的創業之路；不像小小的網站，只需一個小小的點子和一把熱情的創業番仔火，就爆出很大力量。
目前，網路人使用email的模式，已經最初很不相同。當年被認為只是「暫時性email」的Hotmail、Gmail、Yahoo! Mail等，現在已成了許多人的「第一信箱」；而一些專對準大型client製作插件的聯絡管理系統及PIM如Plaxo，也不如預期中的成功。因此，面對今天龐大但難攻的「email商機」，創業家不應該自立門戶，打算把它們打倒，而是應該順著它們的介面來創業，甚至看能不能做到「不必到母站，只在email裡跑跑跳跳就好」的使用情境的所謂「非侵犯性」(non-intrusive)的email相關服務。
有三個email相關的但不具侵犯性的點子，我覺得還蠻有意思：
第一種，多信收發管理：有個網站叫Relaytor很酷，顯然是一個幾乎符合「單頁網站」的超簡單點子。Relaytor讓我們寄「市調email」給朋友，在信中加上幾個選項，讓朋友投票並寄回來，Relaytor會再將這些朋友的回信收集起來，將答案parse出來，然後將所有數字統計好給你過目。這個網站最酷的地方是，它真正充份的做到「非侵略性」，任何一種email系統應該都可以使用它，而且對於發信者來說，雖然還是得回到母站進行，但母站的使用介面簡單的叫人吃驚，連「加入會員」都免了，首頁就是一個寄信介面，直接先讓你傳出第一封信再說，之後會再慢慢跟你做email確認、設定密碼等等。既然我們至今每天都要寄出這麼多email，有什麼事也都是用email來約定，肯定偶有需要「多信收發」，很多創業家想辦法幫email添加多媒體的炫麗影音，但「文字」的大量收發方面，應還有很大的需求。
第二種，CC策略：有一個點子叫「I Want Sandy」，透過「CC」(副本)來啟動它的服務。它的特色是互動流程可以永遠不必回母站，你寄出去的email中，只要cc給Sandy這個機器秘書，她會幫你更新電郵住址，設定好約會的時間，還會將朋友寄給你的所有URL全都存下來，等到你有需要時，直接寫信給「Sandy」，用自然語言輸入，她會將這些資料整理好寄給你。而目前已有許多電郵服務都是透過「TO」欄來啟動，而透過「CC」啟動和寫在住址欄在意義上最大的不同是，它是建立在「本來就要寄出的郵件」之上，而不是為了某件事特地寄一封控制指令給機器人。我覺得這塊肯定還有可發展創意的空間，大家都在寫email、寄email，這麼多發出去的信件中，肯定還有一些我們想整理起來的資訊；「整理」這個動作用CC來做，是輕而易舉之事，而且真的容易做到像「I Want Sandy」這樣完全沒有侵犯性。
第三種，email社群：假如真有人喊「email 2.0」的話，這類的點子顯然是理所當然的「email 2.0」了──將社群網站(social networking services)的美好點，引進來email；在email的頻繁熱鬧來來往往之中架設一個社群系統！這種的點子，最有可能蘊含一個5000磅炸藥的「甜蜜點」所在，但目前我還找不到公司在做這類的東西（找到的話也請告訴我）。我有找到一家叫做BuddyGraph的，但似乎只做到分析我的來往信件來幫我畫出一張完整的人脈地圖，但這不是我心中的「email社群服務」。真正的非侵略性又具社群爆發力的「email社群服務」，或許可搭在email介面上，和其他不同的人連線？譬如每天收到一封信，上面有所有的最新的朋友動態，最新的轉寄文章分享，甚至慢慢將「email內容乃私人秘密」的想法給移掉，然後若還做到「完全不用去母站」，甚至「母站根本就不存在」聽起來會是一個令美國創投很愛的創業點子。
至於，email為何遲遲不「進化」，遲遲沒有酷的新附加服務出來？這也是很值得思考的問題，創業家會互相影響，許多點子其實是從其他點子給誘發（inspire），所以一個很多人在做的東西，會愈來愈多人在做。剛剛提到三個機會，另外也有三個「假機會」，讓email創業家疾於奔命：
第一，透過email更新東西的假機會：這已經變成一個許多相簿網站、部落格網站標準的feature，像剛剛說的IWantSandy的母公司Stikkit也在做這個。如果是簡訊(如twitter)則另當別論，我想問創業家的是，假如一個人不願去使用網站，為何他願意去用email來寄東西來update？比地點，不會比較方便，比簡單程度，也不會比較簡單；比申請門檻，也不會比較容易誘人想申請。
第二，SPAM垃圾信的假機會：提到email，大家第一個想到的「需求」，肯定就是SPAM的垃圾信問題。這樣的公司包括Goodmail透過認證對方的機制（就像「掛號信」）來確保收信不會收到詐騙集團的信，還有SpamEater、MailWasher這掛取名相近的檔信軟體，乾脆再來一個SimpleMail、LitePost，一切回復到最簡單最淡薄的email系統。沒錯，SPAM的問題愈來愈嚴重，但這是另一領域，創業家投入的心血並沒有將email進化，只是想辦法回復它的本貌而已。
第三，手持式裝置的假機會：創業家集中的另一個email創業機會，許多人想到的是可以在手持式裝置（handheld devices如手機、PDA）上檢查email。對此我有一點點微詞想發發牢騷。手持式裝置不只讓email沒有進化，反而在某程度來看還讓它「退化」，唯一的進化就是隨時都可以查與寫email，SO WHAT？我發現現在無論講到任何「網路的未來」，大家都是斬釘截鐵的說，網路的未來就是「手持式裝置」。在陳士駿那個Web 2.0研討會上，如果從11點半才進場的人，看到台上幾個大老在激辯討論手持式裝置的事，可能會以為「跑錯了地方！」。當大家問到「Web 3.0」，連陳士駿自己都說手持式裝置可能是Web 3.0，因為這一點最容易想，不必動腦筋，不必冒著被人家說：「什麼？」的風險。
注意這個重點的擺置。沒錯，手持式裝置的便利性，本身會是一個可以發展的大未來，這點絕對是確定，但「網路的未來」？絕對不是在手持式裝置。
以「手持式裝置」來當作網路的未來，比把「Web 2.0」當作網路的未來還應該被質疑一百倍。手持式裝置的傳輸方式與拆帳方案是非常的不利於這些CP創業家，和電信公司玩遊戲，他們一斤一毫算得精，假如手機真是網路的未來，那從前網路最標榜的「免費」，從一開始就變得蕩然無存，遊戲規則全改，會不會再創網路奇蹟還是一個大大的問號。而且手機的介面再厲害也比從前更簡單，傳輸速度比從前更慢，處理器也一定比以前更弱，我們把「網路的未來」的重點擺在「手持式裝置」，等於是為還在發展中的網路判了死刑。
注意，我不是說手持式裝置不是未來，在自己的搶先佈局十年後一書中也將「超級手機」列為八大趨勢之一。但手持式裝置的未來，和互聯網的未來，必須分開討論。我不贊同在現在在任何公共場合宣揚「網路的未來就在手持式裝置」，台灣的網路已經夠小，再這樣下去，網路的未來真的就會框成一個像手機一樣小小的範圍，愈來愈起不來。
也因此，Email是個很讓人著迷的可能機會，它在網路的世界裡，自成另一套網路，而這套網路真的是「全民之網」。創業家尋尋覓覓創業靈感，可以找只獲技客(geek)響應的題材，但也可以找一個人人皆愛的題材，輕鬆自在的跟所有人解釋這是什麼，從傳產的老闆、國會議員、計程車司機和家庭主婦都知道怎麼使用。哪位創業家率先找到這樣的點子，整個網路世界或許直接就由他接收。
奇怪的是，和這個「網界之王」相關的創業點子，卻很少人在思考，這讓這個email王國可能成一個網路創業天堂。這王國，無論男女老少都在裡面，連台灣這邊都可以輕鬆的號召幾乎全部的網路人口。假如有人創出一個蠻成功的點子，我相信在台灣已有75%到達率的Yahoo!奇摩Mail也絕對有極充足的理由將你買下來。
不過，做email的創業家也真的很少聽過哪個較成功的。上次聽到比較大的成功，是在2004年，由當時被剛推出的Gmail嚇得晚上睡不著的Yahoo! Mail以迅雷不及掩耳之速買下了兩家email相關的小公司，其中一家OddPost做的是將大家熟知的Outlook Express的email介面透過AJAX弄到網路上，成了現在大家看到的Yahoo!信箱beta版的介面。才過不到三個月，Yahoo!又買下另一電子郵件套裝軟體公司Stata Labs以及它的產品Bloomba與SAProxyPro，以攫取垃圾信防治與線上搜尋信箱內部內容的技術。其他的創業點子就是標準的「吃力不討好」了，像PGP這種電郵加密軟體，或像Zimbra這樣完整且高檔的AJAX的電郵介面，或像號稱讓email變成像電影裡照得一樣炫的IncrediMail，看起來都需要相當重的技術、十人以上的編制，沉重的創業之路；不像小小的網站，只需一個小小的點子和一把熱情的創業番仔火，就爆出很大力量。
目前，網路人使用email的模式，已經最初很不相同。當年被認為只是「暫時性email」的Hotmail、Gmail、Yahoo! Mail等，現在已成了許多人的「第一信箱」；而一些專對準大型client製作插件的聯絡管理系統及PIM如Plaxo，也不如預期中的成功。因此，面對今天龐大但難攻的「email商機」，創業家不應該自立門戶，打算把它們打倒，而是應該順著它們的介面來創業，甚至看能不能做到「不必到母站，只在email裡跑跑跳跳就好」的使用情境的所謂「非侵犯性」(non-intrusive)的email相關服務。
有三個email相關的但不具侵犯性的點子，我覺得還蠻有意思：
第一種，多信收發管理：有個網站叫Relaytor很酷，顯然是一個幾乎符合「單頁網站」的超簡單點子。Relaytor讓我們寄「市調email」給朋友，在信中加上幾個選項，讓朋友投票並寄回來，Relaytor會再將這些朋友的回信收集起來，將答案parse出來，然後將所有數字統計好給你過目。這個網站最酷的地方是，它真正充份的做到「非侵略性」，任何一種email系統應該都可以使用它，而且對於發信者來說，雖然還是得回到母站進行，但母站的使用介面簡單的叫人吃驚，連「加入會員」都免了，首頁就是一個寄信介面，直接先讓你傳出第一封信再說，之後會再慢慢跟你做email確認、設定密碼等等。既然我們至今每天都要寄出這麼多email，有什麼事也都是用email來約定，肯定偶有需要「多信收發」，很多創業家想辦法幫email添加多媒體的炫麗影音，但「文字」的大量收發方面，應還有很大的需求。
第二種，CC策略：有一個點子叫「I Want Sandy」，透過「CC」(副本)來啟動它的服務。它的特色是互動流程可以永遠不必回母站，你寄出去的email中，只要cc給Sandy這個機器秘書，她會幫你更新電郵住址，設定好約會的時間，還會將朋友寄給你的所有URL全都存下來，等到你有需要時，直接寫信給「Sandy」，用自然語言輸入，她會將這些資料整理好寄給你。而目前已有許多電郵服務都是透過「TO」欄來啟動，而透過「CC」啟動和寫在住址欄在意義上最大的不同是，它是建立在「本來就要寄出的郵件」之上，而不是為了某件事特地寄一封控制指令給機器人。我覺得這塊肯定還有可發展創意的空間，大家都在寫email、寄email，這麼多發出去的信件中，肯定還有一些我們想整理起來的資訊；「整理」這個動作用CC來做，是輕而易舉之事，而且真的容易做到像「I Want Sandy」這樣完全沒有侵犯性。
第三種，email社群：假如真有人喊「email 2.0」的話，這類的點子顯然是理所當然的「email 2.0」了──將社群網站(social networking services)的美好點，引進來email；在email的頻繁熱鬧來來往往之中架設一個社群系統！這種的點子，最有可能蘊含一個5000磅炸藥的「甜蜜點」所在，但目前我還找不到公司在做這類的東西（找到的話也請告訴我）。我有找到一家叫做BuddyGraph的，但似乎只做到分析我的來往信件來幫我畫出一張完整的人脈地圖，但這不是我心中的「email社群服務」。真正的非侵略性又具社群爆發力的「email社群服務」，或許可搭在email介面上，和其他不同的人連線？譬如每天收到一封信，上面有所有的最新的朋友動態，最新的轉寄文章分享，甚至慢慢將「email內容乃私人秘密」的想法給移掉，然後若還做到「完全不用去母站」，甚至「母站根本就不存在」聽起來會是一個令美國創投很愛的創業點子。
至於，email為何遲遲不「進化」，遲遲沒有酷的新附加服務出來？這也是很值得思考的問題，創業家會互相影響，許多點子其實是從其他點子給誘發（inspire），所以一個很多人在做的東西，會愈來愈多人在做。剛剛提到三個機會，另外也有三個「假機會」，讓email創業家疾於奔命：
第一，透過email更新東西的假機會：這已經變成一個許多相簿網站、部落格網站標準的feature，像剛剛說的IWantSandy的母公司Stikkit也在做這個。如果是簡訊(如twitter)則另當別論，我想問創業家的是，假如一個人不願去使用網站，為何他願意去用email來寄東西來update？比地點，不會比較方便，比簡單程度，也不會比較簡單；比申請門檻，也不會比較容易誘人想申請。
第二，SPAM垃圾信的假機會：提到email，大家第一個想到的「需求」，肯定就是SPAM的垃圾信問題。這樣的公司包括Goodmail透過認證對方的機制（就像「掛號信」）來確保收信不會收到詐騙集團的信，還有SpamEater、MailWasher這掛取名相近的檔信軟體，乾脆再來一個SimpleMail、LitePost，一切回復到最簡單最淡薄的email系統。沒錯，SPAM的問題愈來愈嚴重，但這是另一領域，創業家投入的心血並沒有將email進化，只是想辦法回復它的本貌而已。
第三，手持式裝置的假機會：創業家集中的另一個email創業機會，許多人想到的是可以在手持式裝置（handheld devices如手機、PDA）上檢查email。對此我有一點點微詞想發發牢騷。手持式裝置不只讓email沒有進化，反而在某程度來看還讓它「退化」，唯一的進化就是隨時都可以查與寫email，SO WHAT？我發現現在無論講到任何「網路的未來」，大家都是斬釘截鐵的說，網路的未來就是「手持式裝置」。在陳士駿那個Web 2.0研討會上，如果從11點半才進場的人，看到台上幾個大老在激辯討論手持式裝置的事，可能會以為「跑錯了地方！」。當大家問到「Web 3.0」，連陳士駿自己都說手持式裝置可能是Web 3.0，因為這一點最容易想，不必動腦筋，不必冒著被人家說：「什麼？」的風險。
注意這個重點的擺置。沒錯，手持式裝置的便利性，本身會是一個可以發展的大未來，這點絕對是確定，但「網路的未來」？絕對不是在手持式裝置。
以「手持式裝置」來當作網路的未來，比把「Web 2.0」當作網路的未來還應該被質疑一百倍。手持式裝置的傳輸方式與拆帳方案是非常的不利於這些CP創業家，和電信公司玩遊戲，他們一斤一毫算得精，假如手機真是網路的未來，那從前網路最標榜的「免費」，從一開始就變得蕩然無存，遊戲規則全改，會不會再創網路奇蹟還是一個大大的問號。而且手機的介面再厲害也比從前更簡單，傳輸速度比從前更慢，處理器也一定比以前更弱，我們把「網路的未來」的重點擺在「手持式裝置」，等於是為還在發展中的網路判了死刑。
注意，我不是說手持式裝置不是未來，在自己的搶先佈局十年後一書中也將「超級手機」列為八大趨勢之一。但手持式裝置的未來，和互聯網的未來，必須分開討論。我不贊同在現在在任何公共場合宣揚「網路的未來就在手持式裝置」，台灣的網路已經夠小，再這樣下去，網路的未來真的就會框成一個像手機一樣小小的範圍，愈來愈起不來。
也因此，Email是個很讓人著迷的可能機會，它在網路的世界裡，自成另一套網路，而這套網路真的是「全民之網」。創業家尋尋覓覓創業靈感，可以找只獲技客(geek)響應的題材，但也可以找一個人人皆愛的題材，輕鬆自在的跟所有人解釋這是什麼，從傳產的老闆、國會議員、計程車司機和家庭主婦都知道怎麼使用。哪位創業家率先找到這樣的點子，整個網路世界或許直接就由他接收。
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